Перші порнофільми з'явилися на початку 20 століття і вважаються одними з найстаріших форм порнографії. Вони були нелегальними і поширювалися приховано, часто через підпільні кола або під прикриттям псевдонаукових презентацій. Такі фільми були показані в театрах і клубах, а також продавалися в таємних магазинах.
Перші порнофільми були німими і часто фокусувалися на жіночій еротиці. Сюжети були простими і часто зводилися до показу сексуальних актів між чоловіками і жінками. У той час це вважалося зухвалим і провокаційним, і порнофільми були заборонені багатьма країнами.
Одним із найвідоміших ранніх порнофільмів був "Френсіс", знятий 1911 року у Франції. Цей фільм став першим відомим порнофільмом, який привернув увагу громадськості і викликав скандал через свій відвертий зміст.
Аж до 1970-х років порноіндустрія була таємною галуззю, що пропонувала виключно фільми для дорослих, які розповсюджували через анонімні засоби зв'язку. З розвитком кіноіндустрії і технологій у 1970-х роках порнофільми стали доступнішими для широкої аудиторії.
З появою відеокасет порноіндустрія отримала новий імпульс, і порнографія стала більш широко розповсюдженою і доступною. З появою інтернету в 1990-х роках порнографія стала ще більш широко доступною, і порнофільми стали одним із найпопулярніших видів розваг у мережі.
Сьогодні порноіндустрія є однією з найприбутковіших галузей сексуальної індустрії, яка найбільш динамічно розвивається. Щорічно випускається величезна кількість порнофільмів, які доступні для перегляду онлайн або купівлі на DVD.
З розвитком технологій порнофільми стали якіснішими і різноманітнішими, пропонуючи широкий вибір жанрів і сюжетів. Сьогодні порноіндустрія пропонує порнофільми для всіх смаків, включно з гетеросексуальними, гей-, лесбійськими, бісексуальними та фетишними відео.
Однак порноіндустрія також стикається з критикою і засудженням за експлуатацію акторів, зображення жінок у принизливому світлі, а також за створення і підтримку стереотипів про секс і сексуальність.
Існує безліч організацій та активістів, які борються за захист прав акторів у порноіндустрії, за боротьбу з незаконним розповсюдженням порнофільмів і за створення позитивного і здорового ставлення до сексу і сексуальності.
Таким чином, порнофільми є невід'ємною частиною сексуальної індустрії, їхня історія налічує понад сто років, і ця галузь продовжує розвиватися і змінюватися під впливом нових технологій і суспільних поглядів.